鳥インフルエンザや中国の大気汚染に絡む「PM2.5」問題の関連ニュースが流れると必ず登場する「N95規格のマスク」。最近は「BFE95規格」と書かれたマスクもよく見るようになってきた。たとえば現在中国国内で販売されているこれだ。
鳥インフルエンザ・PM2.5対応のBFE95規格マスク（現在中国国内向け販売）
「N95規格」と「BFE95規格」って同じ？違う？
あと「PFE」という文字も見かけるけど、一体どういう意味？
気になったのでちょっと調べてみることにした。
マスクとは、ウイルスや花粉、その他微粒子が鼻や口から体内に入ってしまうことを防ぐための「フィルター」だ。これらの規格はそのフィルターの精度を示すもの。
とっても簡単に言ってしまうと、どれだけ細かいものまで通さずブロックするか、ということらしい。
N95 規格とは、米国 NIOSH（National Institute of Occupational Safety and Health）が定めた9種類（後述）の基準の中で最も低いもので、「N」は耐油性が無いことを表し（Not resistant to oil）、「95」は試験粒子を 95% 以上捕集できることを表している。
この試験で使われるのはおおよそ「0.3μm」の粒子だそう。
ちなみにインフルエンザウイルスの大きさは「5μm～0.1μm」、PM2.5といわれる微粒子は「2.5μm」。
「BFE」「PFE」についてはここに書かれている内容が参考になりそうだ。
マスクの性能を表す指標としてBFE（細菌濾過効率）とPFE（微粒子濾過効率）がある。前者はマスクによって細菌を含む粒子（平均粒子径3.0±0.3マイクロメートル）が除去された割合（%）、後者は試験粒子（0.1マイクロメートルのポリスチレン製ラテックス球形粒子）が除去された割合（%）のことである。アメリカ食品衛生局では、サージカルマスクの基準をBFE95%以上と規定している。
こちらの粒子サイズは「3.0±0.3μm」だ。
ちなみに先ほどリンク紹介したマスクは、0.1μmの微粒子も99％以上捕集しているので、インフルエンザウイルス＆PM2.5にも効果が期待できそうだ。
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